海藻酸是一種天然多糖，其化學組成為盧一D一甘露糖醛酸(M)和a-L一古羅糖醛酸(G)經過1，4鍵合形成的線型共聚物，G和M在海藻酸中的含量對纖維的成膠性能有明顯的影響。海藻酸在自然狀態下存在于胞質中，起著強化細胞壁的作用。海藻酸與海水中各種陽離子結合成為各種海藻酸鹽。從海藻中得到的提取物通常是海藻酸鈉。海藻酸鈉具有增稠、懸浮、乳化、穩定、形成凝膠、形成薄膜和紡制纖維的特性，在食品、造紙及化妝等工業有悠久及廣泛的用途，特別是近年來在生物醫學工程領域發現有重要用途。

　　海藻酸可以快速的吸收水分，可以在造紙和紡織行業中用作脫水劑和上漿劑。它的主要功用是以海藻酸鈉或海藻酸鉀的形式在食品工業和日用化學品工業中被用作乳化劑或增稠劑，是冰激凌、奶昔等食品及化妝品的常見成分。

　　海藻酸的鑒別方法：

　　1、取本品約30mg，加氫氧化鈉液(0.1mol/L)5ml,振搖使溶解，加氯化鈣試液1ml，用玻璃棒攪拌，產生膠狀沉淀物粘于玻璃棒上。

　　2、取本品約30mg，加氫氧化鈉液(0.1mol/L)5ml,振搖使溶解，加稀硫酸1ml，即產生膠狀沉淀。

　　3、取本品約10mg,加水5ml,加新制的1%1,3-二羥基萘乙醇溶液1ml與鹽酸5ml，搖勻，煮沸5分鐘，放冷，轉移至60ml分液漏斗中，容器用水5ml洗滌，洗液并入分液漏斗中，加異丙醚15ml，振搖提取，分取醚層，同時做空白對照，樣品管的異丙醚層與對照管比較，應顯深紫色。